El Tolima le apunta tanto a la reconversión de sus actividades productivas tradicionales como al impulso de nuevos sectores promisorios. Una agroindustria que incorpore actividades de mayor valor, una cadena algodón textil confecciones más integrada y un turismo con sello cultural son la base de la propuesta de Agenda Interna de esta región.

De acuerdo con un informe del Departamento Nacional de Planeación (DNP) el departamento concentra siete de sus nueve Apuestas Productivas en la agroindustria. Algunas de ellas se basan en cultivos como el arroz y el café, que históricamente han sido importantes en el Tolima pero necesitan una reconversión productiva para seguir siendo competitivos. Otras corresponden a actividades relativamente nuevas en el departamento pero con un potencial reconocido, como los biocombustibles, la acuicultura, las plantaciones forestales y la hortofruticultura.

Este último grupo de Apuestas ofrecen diversas alternativas para la reconversión de áreas y actividades agropecuarias en las que tanto la producción como la productividad han disminuido durante los últimos años. Por ejemplo, se ha reconocido el potencial de las zonas cafeteras marginales altas, ubicadas a alturas de entre 1.700 y 2.500 m, para la siembra de aguacate de exportación.

La reconversión agrícola va de la mano de proyectos de distritos de riego como el del Triángulo del Tolima (municipios de Coyaima, Natagaima y Purificación). Este proyecto cuenta con el apoyo del Gobierno Nacional y busca adecuar por medio de obras de riego y drenaje una extensión en el sur del departamento de 24.607 hectáreas netas aprovechables, que presentan en algunos sectores un marcado deterioro por erosión generalizada.

La reforestación, como apuesta productiva a largo plazo, hace parte de las estrategias del plan de desarrollo de la actual administración departamental (2004-2007). La intención es despertar el interés de los agricultores en proyectos con especies maderables finas.

Además de su vocación agroindustrial, el Tolima también tiene tradición en la industria textilconfecciones.

Sin embargo, ante el acelerado cambio técnico y la fuerte competencia nacional e internacional, se requiere con urgencia una reorientación de la industria departamental y una mayor articulación entre los distintos eslabones de la cadena productiva, incluyendo el cultivo del algodón.

La Apuesta en turismo, por su parte, se dirige al aprovechamiento de las características naturales, étnicas y artesanales del departamento. El Tolima busca crear productos turísticos especializados y diferenciados que reconozcan esas particularidades y que permitan incrementar la permanencia y los niveles de ocupación hotelera.